Whippet

Der Whippet ist ein freundlicher, sensibler und ausgesprochen menschenbezogener Windhund. Seinen Bezugspersonen gegenüber zeigt er sich meist sehr anhänglich und sucht gerne körperliche Nähe.

Im Haus überrascht er häufig durch sein ruhiges und entspanntes Verhalten. Viele Whippets verbringen einen beträchtlichen Teil des Tages schlafend auf einem möglichst weichen und warmen Platz.

Draußen zeigt sich dagegen die zweite Seite seines Wesens: Der Whippet ist ein hochleistungsfähiger Sichtjäger mit enormer Beschleunigung und ausgeprägtem Hetztrieb.

Gegenüber fremden Menschen verhält er sich häufig freundlich bis etwas zurückhaltend. Ein ausgeprägter Wach- oder Schutztrieb ist untypisch.

Der Whippet verbindet ein relativ geringes Aktivitätsniveau im Haus mit einem deutlichen Bedürfnis nach Bewegung im Freien.

Tägliche Spaziergänge sind wichtig. Besonders wertvoll ist zusätzlich die Möglichkeit, regelmäßig kontrolliert frei zu laufen und zu sprinten – idealerweise auf sicher eingezäuntem Gelände.

Windhundsport wie Coursing oder Rennbahntraining entspricht seinen natürlichen Anlagen besonders gut.

Entgegen einem verbreiteten Missverständnis muss ein Whippet jedoch nicht stundenlang täglich laufen. Er ist ein Sprinter und kein klassischer Dauerläufer.

Aufgrund seines Jagdtriebes sollte Freilauf in wildreichen Gebieten sorgfältig abgewogen werden.

Whippets sind intelligent und lernfähig, besitzen jedoch nicht unbedingt den ausgeprägten Gehorsamswillen klassischer Gebrauchshunde.

Eine freundliche und positive Erziehung ist besonders wichtig. Whippets reagieren häufig sensibel auf harte Behandlung oder laute Korrekturen.

Der Rückruf sollte früh und intensiv trainiert werden. Trotzdem muss berücksichtigt werden, dass ein plötzlich flüchtendes Tier einen starken Hetzreiz auslösen kann.

Auch das Alleinbleiben sollte langsam aufgebaut werden, da viele Whippets ausgesprochen menschenbezogen sind und die Gesellschaft anderer Hunde oder ihrer Bezugspersonen bevorzugen.

Der Whippet gilt grundsätzlich als relativ gesunde und langlebige Hunderasse. Sein funktionaler und athletischer Körperbau ist auf hohe Laufleistung ausgelegt.

Dennoch können verschiedene Erkrankungen auftreten. Dazu gehören bestimmte Augen- und Herzerkrankungen sowie selten genetisch bedingte Erkrankungen.

Bei sportlich geführten Whippets können außerdem Verletzungen an Muskeln, Sehnen, Zehen und Pfoten auftreten.

Eine Besonderheit von Windhunden betrifft die Anästhesie und Arzneimittelverstoffwechselung. Aufgrund ihres niedrigen Körperfettanteils und physiologischer Besonderheiten können einige Medikamente anders wirken als bei anderen Hunden. Tierärzte sollten deshalb über die Windhundtypik des Patienten informiert sein.

Der Whippet entstand im 19. Jahrhundert in Großbritannien, insbesondere in den industriell geprägten Regionen Nordenglands.

Kleinere Windhunde wurden dort für die Jagd beziehungsweise das Hetzen von Kaninchen eingesetzt. Später wurden Rennen mit den schnellen Hunden bei Arbeitern und Bergleuten populär.

Der Whippet wurde dadurch gelegentlich als „poor man’s racehorse“ – Rennpferd des kleinen Mannes – bezeichnet.

Durch gezielte Zucht entstand ein kleinerer und handlicherer Windhund, der dennoch außergewöhnliche Geschwindigkeiten erreichen konnte.

Heute wird der Whippet weltweit als Familien-, Begleit-, Ausstellungs- und Sporthund gehalten.

Der Whippet gehört zu den schnellsten Hunderassen der Welt. Auf kurzen Strecken können leistungsfähige Hunde Geschwindigkeiten von ungefähr 55 bis 60 km/h erreichen.

Sein Körperbau ist konsequent auf Geschwindigkeit ausgerichtet: tiefer Brustkorb, lange Beine, schlanke Taille und kräftige Muskulatur ermöglichen eine enorme Beschleunigung.

Beim schnellen Lauf nutzt der Whippet wie andere Windhunde den sogenannten Double-Suspension-Galopp, bei dem sich zeitweise alle vier Pfoten gleichzeitig in der Luft befinden.

Eine weitere Besonderheit ist seine geringe Kälteisolierung. Durch das sehr kurze Fell, fehlende Unterwolle und wenig Körperfett frieren viele Whippets schnell. Bei niedrigen Temperaturen kann daher ein geeigneter Hundemantel sinnvoll sein.