Bernhardiner

Der Bernhardiner ist für sein gutmütiges, ruhiges und freundliches Wesen bekannt. Trotz seiner enormen Größe zeigt er sich innerhalb seiner Familie häufig ausgesprochen sanft und anhänglich.

Gut sozialisierte Bernhardiner gelten als geduldig und kinderfreundlich. Aufgrund ihrer Körpermasse sollten Begegnungen mit kleinen Kindern dennoch beaufsichtigt werden – bereits eine freundliche Bewegung kann ein kleines Kind unbeabsichtigt umwerfen.

Gegenüber Fremden zeigt sich der Bernhardiner häufig freundlich bis zunächst beobachtend. Er besitzt natürliche Wachsamkeit, ist aber normalerweise kein ausgesprochen scharfer Wach- oder Schutzhund.

Typisch sind Gelassenheit, Selbstsicherheit und eine vergleichsweise hohe Reizschwelle.

Der Bernhardiner benötigt regelmäßige Bewegung, ist aber kein Hochleistungssportler.

Mehrere Spaziergänge und moderate Wanderungen entsprechen einem gesunden erwachsenen Hund besser als Jogging, Fahrradtraining oder Sport mit vielen Sprüngen.

Besonders während des Wachstums muss die körperliche Belastung sorgfältig kontrolliert werden. Bernhardiner nehmen innerhalb kurzer Zeit enorm an Größe und Gewicht zu. Gelenke und Knochen sollten deshalb nicht unnötig belastet werden.

Treppen können aufgrund der Körpergröße und des Gewichts problematisch sein. Ein möglichst ebenerdiges Wohnumfeld ist von Vorteil.

Auch ausreichend Platz im Haus und ein entsprechend großes Fahrzeug sollten vor der Anschaffung berücksichtigt werden.

Die enorme Körperkraft macht eine frühzeitige Erziehung unverzichtbar.

Leinenführigkeit sollte bereits beim Welpen trainiert werden. Ein erwachsener Bernhardiner, der gelernt hat, Menschen an der Leine hinter sich herzuziehen, ist kaum noch sicher zu kontrollieren.

Auch Rückruf, Impulskontrolle und ruhiges Begrüßen sollten früh aufgebaut werden.

Der Bernhardiner ist lernfähig, kann jedoch gelassener und eigenständiger arbeiten als viele klassische Gebrauchshunde.

Freundliche Konsequenz, positive Verstärkung und kurze, abwechslungsreiche Trainingseinheiten sind besonders geeignet.

Die enorme Körpergröße bringt verschiedene gesundheitliche Risiken mit sich.

Zu den wichtigsten gehören Hüftgelenksdysplasie (HD) und Ellenbogendysplasie (ED) sowie weitere orthopädische Erkrankungen.

Aufgrund des großen und tiefen Brustkorbs besteht ein erhöhtes Risiko für eine Magendrehung (GDV). Diese ist ein lebensbedrohlicher Notfall und erfordert unverzügliche tierärztliche Behandlung.

Auch Herzerkrankungen und verschiedene Augenerkrankungen können vorkommen.

Bei sehr schweren Hunden können Gelenke und Herz-Kreislauf-System zusätzlich belastet werden. Ein gesundes Körpergewicht ist daher besonders wichtig.

Wie bei vielen Riesenrassen ist die durchschnittliche Lebenserwartung leider deutlich geringer als bei kleineren Hunden.

Der Bernhardiner stammt aus den Schweizer Alpen. Seine Geschichte ist eng mit dem Hospiz auf dem Großen St. Bernhard verbunden.

Das Hospiz wurde im 11. Jahrhundert als Zufluchtsort für Reisende und Pilger eingerichtet, die den gefährlichen Alpenpass überquerten.

Ab dem 17. Jahrhundert sind dort große Hunde dokumentiert, die von den Augustiner-Chorherren gehalten wurden. Sie dienten zunächst unter anderem als Wach- und Begleithunde.

Später wurden ihre außergewöhnliche Orientierungsfähigkeit und ihre Fähigkeit bekannt, Menschen im Schnee aufzuspüren. Die Hunde begleiteten die Mönche beziehungsweise Helfer auf gefährlichen Wegen und waren an zahlreichen Rettungen beteiligt.

Der berühmteste historische Hund des Hospizes war Barry, der von 1800 bis 1812 lebte und durch seine Rettungseinsätze legendär wurde.

Kaum eine Hunderasse ist so stark mit der Rettung von Menschen im Schnee verbunden wie der Bernhardiner.

Besonders bekannt ist das Bild eines Bernhardiners mit einem kleinen Schnapsfass am Halsband. Dieses Fass gehört allerdings weitgehend in den Bereich der Legende und populären Bildsprache. Historische Belege dafür, dass die Rettungshunde tatsächlich regelmäßig mit solchen Fässchen eingesetzt wurden, fehlen.

Der berühmte Rettungshund Barry ist dagegen historisch belegt. Sein präparierter Körper befindet sich heute im Naturhistorischen Museum Bern.

Eine weitere Besonderheit sind die zwei anerkannten Fellvarianten:

Kurzhaar – Stockhaar

Langhaar

Historisch waren die Hunde am Hospiz wesentlich leichter und beweglicher als manche extrem schweren heutigen Ausstellungstypen. Für eine gesundheitsorientierte Zucht sollte deshalb nicht möglichst große Körpermasse, sondern ein funktionaler und beweglicher Körperbau im Vordergrund stehen.